第三章 三老先生

自从遭遇了开矿被抓以后，孩子们觉得最好离车站远一点——但他们很难做到。要知道，在老家的时候，街上的马车和公共汽车川流不息，随时可以买到肉和面包，还可以见到卖蜡烛的大车。可是这个地方安静得要命，只有火车会经过这里。于是，火车成了他们与旧日生活联系的唯一桥梁。每天从“三烟囱”跑下山，久而久之，六只脚丫在又嫩又绿的青草上踩出了一条小路。他们逐渐摸清了火车经过的规律，还分别给它们取了名字。青龙是在九点十五分经过的上行车。毛毛虫是十点零七分经过的下行车。而可怕的夜蝇是半夜经过时会将他们吵醒的列车。在一个寒冷的夜里，彼得被吵醒后掀开了窗帘，在星光中看到了它，于是为它取了这个名字。

那位老先生是坐着青龙过来的。他仪表堂堂，看上去是一个善良的人，而事实确实如此。他的胡子剃得干干净净，显得脸色很红润，他头发花白，扎着一条与众不同的领带，就连他的礼帽都很特别。当然，这些都不是最吸引孩子们的，他们最先注意到的是他的手。

一天早上，孩子们在木栅栏上等青龙经过。彼得拿出了他最新的生日礼物——手表对照了一下时间，发现青龙晚点三分十五秒。

菲莉丝说：“青龙是开往伦敦的，爸爸在那里。如果它真的是一条龙，我们就可以拦住它，让它将我们的爱带给爸爸。”

“这件事情龙是做不到的，”彼得说，“它们做的事情比这复杂得多。”

“经过训练的龙是可以的，这同小狗可以帮人传代东西是一样的道理，”菲莉丝说，“它还会从你的手里拿东西吃呢。我很好奇，爸爸为什么连封信都不给我们写？”

“妈妈不是说过吗，他太忙了，不过妈妈也曾说过，爸爸很快就会来信的。”伯比说。

菲莉丝建议：“要不这样，我们向经过的青龙招手，如果它有灵性，就会明白我们的意思，向爸爸转达我们的爱。如果它没有灵性，我们也没有失去什么，不会觉得惋惜。”

因此，当青龙呼啸着从隧道里飞驰出来的时候，三个孩子在栅栏上拼命挥动着他们的手帕，完全不去理会手帕是否干净。

想不到的是，竟然有一只干净的手从车厢里伸出来挥动着回应他们，这就是那位老先生的手，当时他的手里还拿着一张报纸。

从那以后，在孩子们和九点十五分的火车之间形成了一种默契，那就是相互挥手。

在三个孩子尤其是两个女孩之间产生了一种共鸣，她们认为这位老先生也许和爸爸是旧相识，他们因为工作在某个隐蔽的地方见面的时候，他会告诉爸爸，他的三个孩子在翠绿的乡村之间，无论天气如何，总是在栅栏上挥手，向他们的父亲传达着想念和爱。

如今，不管天气如何他们都会准时跑出家门，就像以前不管天气好坏都不准他们出来那样有规律。这是艾玛姨妈的功劳。当初，艾玛姨妈给他们每个人都买了长筒套鞋和雨衣，他们还因此取笑过她，而如今才发现那些东西是必不可少的，孩子们又开始为当初对待艾玛姨妈的态度而感到内疚。

写作成了妈妈的习惯。妈妈用不同大小、不同颜色的长信封将那些装着故事的稿件寄出去，当然，也常常有信被寄回来。有时候，孩子们会看见妈妈对着拆开的信封发呆，喃喃地说：“天啊，有一篇故事被寄回家了。”每当这个时候，孩子们就会跟着妈妈一起难过。

有的时候，孩子们也会看见妈妈开心得像个小女生，她挥动着信封说：“一个有头脑的编辑采用了我的故事，你们看啊，这是校样。”

刚开始的时候，孩子们将校样与编辑写的回信混为一谈，后来才知道，原来校样是一张长纸条，上面印着妈妈的故事。

只要碰到有头脑的编辑，孩子们就有小面包做茶点了。

有一天，彼得下山去村里买小面包，与家人一同庆贺《儿童世界》的发表。路上，彼得和那位站长相遇了。

彼得有些难为情，在这段日子里，他已经想明白了开采煤矿这件事情。他无法向站长问好，因为他已经感到自己的耳朵在发烧。而站长似乎也没有同他打招呼的意思。尽管偷这个字很刺耳，但也许用在彼得的行为上很恰当。因此，他低着头，一句话也不说。

倒是站长主动跟彼得打招呼，从他身边经过时，说了句“你早！”彼得马上应了一声“你早！”这时他的头脑里产生了一个想法：现在是白天，也许站长没有认出他来，否则不会这样客气的。

这样的想法让他很不高兴。出人意料的是，他竟然跑过去追上站长。听到后面的脚步声，站长停了下来。此时，彼得已经上气不接下气了，满脸通红地说：“您不需要对我这么客气，您根本就没认出我是谁。”

站长问：“什么？”

“您跟我打招呼，也许是因为没认出我是谁。不过很遗憾，确实是我拿了煤。我很抱歉，仅此而已。”彼得说。

站长说：“我早已经忘了煤的事情了，过去就过去了。你这是急着去哪里啊？”

彼得回答说：“去村里买小面包做茶点。”

“哦，”站长说，“我还以为你们真的没有钱呢。”

彼得自信地说：“我们确实没有钱，这些钱是妈妈卖故事换来的，这样就可以买点心了。”

“哦，原来你妈妈会写故事。”站长说。

“是的，故事很美，可惜您没有读过。”彼得说。

“你的妈妈这么聪明，你真该为她感到骄傲。”

彼得说：“是的，只是她变聪明以后，跟我们玩儿得少了。”

站长似乎在赶时间，他说：“好了，我得先走了。只要你有兴趣，可以随时到火车站来看我。只是，我们都不要再提煤的事了，好吗？”

彼得的心情变得很舒畅，他说：“谢谢您，我们之间没有误会了，这真让人高兴。”他迈着轻松的步子去村里买小面包，那感觉比那天晚上在煤场上，被站长松开衣领还轻松。

第二天，他们朝着青龙招手，向爸爸致意，同样得到了老先生的招手回应，彼得得意地带路向火车站出发。

“我们去火车站？这样好吗？”伯比问。

菲莉丝补充道：“她是说偷煤事件发生后。”

彼得装作没有听见菲莉丝的话，继续说：“昨天我碰到站长了，他邀请我们去火车站看他。”

菲莉丝又问了一遍：“是偷煤事件发生后？等我一下，我要绑一下鞋带。”

彼得说：“你老是这样，你永远也成不了站长那样的人，他是多么好啊。而你，菲莉丝，只会往自己的同伴头上扔煤块。”

菲莉丝系好鞋带，默默地跟在彼得后面，伯比看到她的肩膀在抖动，眼泪顺着鼻子流下来，掉在铁轨上。

“我的好妹妹，你怎么了？”伯比赶紧停下脚步，抱住了菲莉丝抖动的肩膀。

菲莉丝抽泣着说：“他说我当不了好先生。哪怕是他把我的洋娃娃克洛莉达绑在柴堆里烧的时候，我也没说过他当不了好小姐。”

一两年以前，彼得的确做过这样疯狂的事情。

伯比公正地说：“的确是你先提起偷煤这件事情的。你们就不能当作什么也没有发生过，不再提起，互相尊重吗？”

菲莉丝委屈地吸着鼻子，说：“只要彼得能做到，我就能做到。”

彼得说：“好吧，我们握手言和吧。为了表示我的诚意，我把我的手帕借给你，如果你找不到的话。我真想不明白，你怎么老把手帕弄丢。”

菲莉丝生气地说：“我的最后一个手帕是被你拿走的，你拿去扎兔笼的门了，现在你竟然这样说我，真是不知好歹。诗歌里说一个没牙的孩子比毒蛇的牙还要锋利，一点都没有错。我想，没牙的意思就是不知感谢。老师是这么教我的。”

彼得有点儿不耐烦了，说：“行了行了，我对不起你行了吧，可以走了吗？小姐！”

他们来到火车站，头两个小时是和搬运工人一起度过的。面对孩子们一连串的为什么，他总是不厌其烦地回答，比那些高贵的人要耐心得多。

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孩子们从搬运工人那里学到了很多知识，比如他们知道了连接车厢的东西叫挂钩，而悬挂在挂钩上面像蛇一样的管子是用来停车的。

“只要抓住其中一个，把它们拉开，就能将运行的火车稳稳地停下来。车厢里可以看见这样的提示语‘没事乱拉罚款五镑’。因为只要你一拉，火车就停了。”

伯比说：“那么有事的时候拉它呢？”

搬运工人说：“一样会停下来，什么算有事？如果你要被别人谋杀了，就算有事。有一次，一个老太太被人骗了，将它当成是餐车的电铃，当她饿了的时候，她就拉响了它。结果列车员到处寻找有危险的人。可老太太对列车员说：‘哦，打扰了，先生，我要一个球形面包和一杯黑啤酒。’结果，造成火车晚点七分钟。”

“那列车员是如何回答老太太的？”

搬运工人说：“这个无从而知，可以肯定的是，不管得到什么样的回答，她都会记住一辈子。”

谈笑之间，时间过得飞快。

站长从售票口后面的圣庙里出来了两次，享受着他们的快乐。

菲莉丝悄悄地对姐姐说：“看站长的样子，我真怀疑偷煤的事情从来没有发生过。”

他们每个人都得到了站长送给他们的橘子，还得到了改天带他们去信号室参观的承诺。

通过观察经过的几辆火车，彼得发现：火车头跟马车一样，是有号码的。

搬运工人说：“是的，我认识一个喜欢抄火车号码的小家伙，那个绿色封面带银角的笔记本上写满了数字，听说他的爸爸是个文具商，家里很富有。”

彼得心想：虽然我爸爸不是文具商，但我也可以这样做。知道他没有绿色封面带银角的笔记本，搬运工送给他一个黄色的信封，上面写着：379、663。他的内心充满了期待，也许这是一个有趣的开始。

当天晚上吃饭的时候，他问妈妈家里有没有绿色封面带银角的笔记本，得到了否定的回答。当妈妈得知彼得的想法后，将一个黑封面的本子递给他。

妈妈说：“本子缺了几页，不过足够记很多号码了，等你记满以后，我再送给你一本。我很高兴你喜欢铁路，但是你们要记住，不要在铁路上走。”

“面对着火车走也不行吗？”沉默片刻后，彼得问道，几个孩子失望地互相看了一眼。

“不行……绝对不行。”妈妈坚定地说。

菲莉丝问：“妈妈，你小的时候在铁路上走过吗？”

作为一个实事求是的妈妈，她给出了肯定的答案。

“那么……”菲莉丝说。

“宝贝们，我之所以这样做，是因为我爱你们。如果你们受了伤，我该怎么办？”

“你比你小时候姥姥爱你更爱我们吗？”菲莉丝接着问。

伯比用手势示意她闭嘴，可是菲莉丝从来不注意别人的提醒，不管手势多么明显。

妈妈陷入了一阵沉默，她故意起身去给水壶加水。

“这根本就没法比。”她总结说。

回答之后，妈妈又陷入了一阵沉默。伯比似乎明白了妈妈为什么突然不说话了，她在桌子底下狠狠地踢了菲莉丝一脚。她想，妈妈一定是想起了小时候，那时她也是妈妈的宝贝。遇到困难会想妈妈，对于所有的人来说都是一件很正常的事情。她开始明白，当遇到困难时没有父母可以依靠，是一件很难过的事。

因此，为了阻止菲莉丝，她狠狠地踢了她一脚。而菲莉丝又很迟钝，大声嚷嚷说：“伯比，你为什么踢我？”

妈妈笑了，无奈地说：“好吧。你们一定要答应我，确保自己的安全，你们要搞清火车从哪边来，而且要离隧道或者火车拐弯的地方远一点。”

彼得说：“交通规则上规定，火车和马车一样必须要左侧通行，只要我们走右边，一定能看见火车的影子。”

“那很好。”妈妈说。我打赌，你们一定觉得她这样说是不应该的。可是她回忆起了自己的小时候，于是就这样答应了孩子们。妈妈做出这样的决定是很困难的，无论是读者、还是其他的小朋友，都不会明白这一点。然而，伯比知道这一点，当然像她这样的孩子不多。

第二天，妈妈生病了，头疼得没有力气起床。她浑身发烫，喉咙发炎，难受得吃不下东西。

维尼太太劝说道：“我看呀，您还是请个大夫过来为您检查一下，这年头怪病很多。我的大姐姐因为着凉得比较厉害，已经病得不像样子了，两年前的圣诞节来我家的时候，我都认不出她来了。”

刚开始，妈妈不同意请大夫。可晚上的时候，她实在挺不住了，只好叫彼得去村里找大夫。大夫家很好找，他的院子门口有三棵树，门上有一个“医学博士福雷斯特”的牌子。

福雷斯特医生到得很及时。一路上，他和彼得交谈甚欢。他对铁路、兔子和其他有意思的东西都很感兴趣，从言谈上看，他是一个可爱、聪明的人。

经过观察，他认为妈妈患的是流行感冒。

他在门厅里对伯比说：“好吧，小姑娘，这段时间，你要充当护士长的角色了。”

她肯定地回答：“当然了。”

“那好吧，过些时候我会送一些药过来。你们现在的任务是将火生旺，做好牛肉茶，等她的体温降下来的时候给她喝。现在可以为她准备一些葡萄、牛肉茶、苏打水和牛奶，最好来一瓶白兰地。当然，要最好的白兰地，便宜的白兰地可达不到效果。”

伯比请求大夫将这些都写在纸上，大夫同意了。

妈妈看到那张单子后大笑起来。伯比从那笑声中读到了冷淡和无力。

妈妈躺在床上，睁开明亮的眼睛说：“胡说八道，我可受不了这些乱七八糟的东西。让维尼太太给你们炖两磅羊颈肉做明天的晚餐，我喝点儿汤就行了。对了，宝贝，我现在想喝点儿水。你可以拿清水过来，用海绵给我擦擦手吗？”

伯比照着妈妈说的去做了，她尽量满足妈妈的要求，直到她舒服一点以后，她才下楼去看弟弟妹妹。此时，伯比抿着嘴唇，脸蛋通红，眼睛和妈妈一样亮。

她将妈妈的话和医生的话向他们重复了一遍。

讲完以后，她总结道：“现在没有人能帮我们，只能靠我们自己了，我们得想想办法。我这里有一先令，可以先买点儿羊肉。”

彼得说：“我们可以不吃那糟糕的羊肉，吃面包和牛油一样可以过活。落入荒岛的人连这些都吃不到，也能生存好久。”

这个主意得到了姐姐的支持。于是，他们把一先令交给了维尼太太，让她去村里买一些白兰地、苏打水和牛肉茶回来。

菲莉丝说：“依我看，就算我们不吃晚饭，这点钱也不够买那些东西的。”

伯比皱起了眉，说：“是买不齐，所以我们要想想别的办法，我们大家一起动脑筋吧。”

他们似乎想到了办法，立即行动起来。伯比负责上楼陪妈妈，看看她有什么需要。而菲莉丝和彼得忙着找剪刀、白床单、画笔和维尼太太用来漆炉栅的黑漆。第一张床单用完之后，并没有得到他们想要的结果，于是，他们又从衣柜里找出另外一张。他们根本不知道自己是在浪费床单，而且是很贵的床单。他们只认为自己在做好事——别急，你们一会儿就知道是什么事了。

为了照顾妈妈，伯比将床搬到了妈妈房里，一晚上要起来几次，或是加煤，或是给妈妈喝牛奶和苏打水。妈妈总是在自言自语说些莫名其妙的话。有一回还突然醒来大叫“妈妈”。伯比知道妈妈是在叫姥姥，可是叫有什么用呢？姥姥已经去世很久了。

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